トルコ料理といえば、トマト。

煮込み料理に、ソースにサラダにと欠かせないトマトですが、実は、トルコ料理では欠かせないもうひとつのトマトの顔があります。

それが、サルチャ。トマトペーストのことです。

 

サルチャは、もちろん缶入りなどが売っていて、気軽に手に入りますが、やっぱりおいしいのは手作り。

ヨーグルトと同じように、田舎ではこのサルチャも作ってしまいます。

 

夏、真っ赤に熟れたトマトを収穫したら、よーく洗ってみじん切り。

たっぷりの塩をして、燦々と照りつける太陽の下へ。

 

じりじりと焼け付くような太陽は、サルチャ作りには欠かせません。

この太陽がトマトの水分を蒸発させ、同時にトマトをサルチャへと変えていくのです。

 

じわじわと水分を奪われたトマトは、太陽と塩によって熟成し、調味料、サルチャへと変身します。

そして、料理に鮮やかな赤色と味の深みを与えるのです。

 

そう。

トルコ料理の赤は、フレッシュなトマトだけではなく、このサルチャの赤なのです。

 

日本の味噌のような存在の、このサルチャ。

トルコ語で"Yemegin salcalisi kadinin kalcalisi"（料理ではサルチャ、女性はお尻）なんて言われたりするほど（!?）、トルコ料理には大切な、なくてはならないサルチャのお話でした。